Les jardins d'acclimatation à Brest

Qu'est ce qu'un jardin d'acclimatation botanique? C'est un jardin où des plantes exotiques sont cultivées et acclimatées pour être adaptées à un environnement particulier, généralement pour des raisons ornementales. Il peut inclure des serres pour protéger les plantes des conditions climatiques extrêmes, ainsi que des jardins thématiques pour présenter les plantes de différentes régions du monde. Les jardins d'acclimatation botaniques peuvent également servir à la recherche scientifique et à l'éducation.

L’acclimatation est le fait, pour un organisme vivant, de s’adapter à un changement durable de son environnement, en particulier climatique (température, humidité, ressources). L’acclimatation se déroule sur une période courte ou au maximum égale à la durée de vie de l’organisme, ce qui la différencie de l’adaptation évolutive. Plusieurs éléments constituent l’acclimatation pour les végétaux. 

L’acclimatation à Brest de Louis XIV à nos jours : 

 La ville de Brest a un riche passé botanique. Nous pouvons prendre comme point de départ la fin du XVIIe siècle. À partir de 1694, à la demande des pharmaciens et chirurgiens, un « jardin aux simples » a pris de l’extension dans l’enceinte de l’hôpital maritime. Sous Louis XV, puis Louis XVI, il s’est considérablement enrichi. À l’époque, les sciences naturelles progressaient. Les commandants de vaisseaux avaient aussi pour mission, à la demande du Muséum, de ramener en France graines et plantes exotiques afin de les acclimater. Équipé d’une serre tempérée et d’une serre chaude, cet espace brestois fut pendant près de deux siècles l’un des plus prestigieux jardins de marine d’Europe.

Malheureusement, Brest paya un lourd tribut à la guerre en 1944. La ville fut détruite, le jardin aussi. Ont subsisté à ce bombardement quelques espèces, dont certains vénérables camélias. D’aucuns évoquent « le paradis perdu » du Brest d’avant-guerre. Ce jardin botanique constitue certainement l’un des maillons le plus important en matière d’acclimatation à Brest. Trente et un ans plus tard, en 1975, grâce au botaniste Jean-Yves Lesouef, la ville a été dotée du premier Conservatoire botanique national. Le CBN a pour mission la préservation, la protection et la réintroduction d'espèces végétales. Dès sa création, il est aussi devenu le lieu favori des acclimateurs et passionnés de botanique. En 1987, la création de l’association L’Arche aux Plantes a grandement favorisé les rencontres, échanges, expériences et voyages entre ces personnes. À partir de ce moment, un véritable « bouillon de culture » a infusé sur la ville et bien plus loin encore...

 Conclusion : 

Acclimatation : mission impossible ? NON. Le nombre des plantes qui peuplent nos jardins le prouve. Les végétaux font preuve pour beaucoup d’entre eux d’une adaptabilité insoupçonnée. Cependant seuls les végétaux qui se reproduisent spontanément peuvent être considérés comme pleinement acclimatés. Dans des milieux dégradés, certains d’entre eux tel le Rhododendron ponticum peuvent devenir invasifs.  

Quelques photos de jardins d'acclimatation à Brest :